在刚刚闭幕的全国科技创新大会、两院院士大会、中国科协第九次全国代表大会上,“加强科技供给”“深化体制改革创新,形成充满活力的科技管理和运行机制”,成为未来我国创新驱动转型的重要内容。创新路上,离不开国家重大科技专项、大科学装置在创新源头的深层推进,也少不了高校、科研机构、企业多方合力,将科技成果源源不断地转化为经济效益。
用科技创新推动中国经济转型,既需要我们在基础研究中有大抱负、大作为,也需要我们在科技应用层面上有“小心思”“小创新”。对于科研工作者来说,从“大”到“小”,考验的是另一种智慧,而新型科研机构的涌现,则有可能成为破解科研与市场“两张皮”问题的出路之一。
——编 者
无级别、无经费、无编制的“三无”单位,却受到企业和地方政府的广泛欢迎。
外界眼中“不完全像大学、不完全像科研院所、不完全像企业,还不完全像事业单位”的“四不像”单位,却成为资本市场的宠儿、跨国科研交流的生力军。
新型研发机构是它们的正式称号。它们的高速发展,不仅为破解我国科研与市场对接“两张皮”痼疾提供了可能路径,也为我国实现科技和经济社会发展深度融合、孕育培养“科研产业”打下了一定基础。
在我国创新驱动转型的发展进程中,新型研发机构能否扮演更加重要的角色,释放出更多的创新动能,值得期待。
新方向——打破传统科研专业界限,摆脱“唯论文”取向
摊开面前的研究生论文答辩题目,“化工园区安全管理”“重大化工事故处理流程”等跃然纸上。中山大学大亚湾研究院院长纪红兵说,去年天津事故发生后,国内对化工园区安全管理、典型危化品事故处置等领域的技术需求非常迫切,可偏偏这两个项目都属于学科交叉型、技术应用型科研领域,难出论文,更没有什么学术影响力,结果始终没有高校愿意将相关研究作为重点方向加以突破。
“我们作为新型研发机构,就没有这个顾虑,能摆脱‘唯论文’取向,认真做点企业欢迎的实际成果出来。”他说。
在广东惠州,中山大学大亚湾研究院从最初的一个人起步,发展成为拥有绿色化学工艺、化工园区管理等8个方向的100多人成熟团队,很多专业由于打破了传统科研专业界限,不仅填补了国内空白,还成为企业追逐的产业新热点。
惠州市科技局局长邹平生说,目前当地已经建成和正在筹备建设的近10个新型科研机构平台,覆盖绿色能源、新材料、物联网等多个尖端领域,目的是打破传统机制束缚,让更多科研人才获得市场空间。
作为珠三角最知名的新型研发机构之一,去年广东华中科技大学工业技术研究院组建的机器人应用中心,在短短6个月里就接到各类订单累计超过5000万元,一度出现“企业排着队等签单”的场面。
东莞市科技局副局长沈海邑表示,目前东莞像华中科技这样的新型研发机构已经达到27家,累计投入资金超40亿元,服务企业超过2万家,成为东莞全市创新转型的核心。
企业“踏破门槛”、地方政府“求贤若渴”、创新人才“大放异彩”。据不完全统计,仅广东、江苏两地此类新型研发机构总数就有近百家。
黏合剂——将科研机构和市场“两张皮”粘到一起
究竟是什么原因让新型研发机构能够如此受到市场欢迎?
谈起这个问题,广东华中科技大学工业技术研究院常务副院长张国军向记者讲起了这样一件事情:2013年以前,华中科技大学研究团队率先在国内开发完成了高指标的全自动封装生产线技术,然而当研究院将这项突破性技术介绍给中山一家制冷企业应用时,因为生产线的稳定性太低、故障率太高,运行不到5分钟就要停一次机,现场验收会变成了“技术追悼会”。最后是研究院自己投入40多人攻关,才让这项技术在企业落户生根。这个项目因为大幅降低了无线射频识别卡的制造成本,后来获得了国家技术发明奖。
“现在很多地方科研成果转化遭遇‘滑铁卢’,就是太想把科技与市场这‘两张皮’做成一张皮了。”张国军说,“我们最开始也是想把学校的研究成果直接变现,但是后来一实践就发现,这‘两张皮’捏不到一起去,它中间必须有新型研发机构这样的‘第三张皮’或者说‘黏合剂’来做承接。”
事实上,张国军的看法也是广大科研平台和地方科技主管部门负责人的共识。正是新型研发机构破解了“两张皮”痼疾,因此广受欢迎。
今年年初刚刚上任的广东西安交大研究院负责人邹建华说,作为一名科研人员,就任的这短短几个月已经彻底改变了自己的价值观,“高校、科研机构和市场不能够硬性对接,一是企业不了解我们的高校体系,高校也不了解企业的运作思路,二是企业最急需的短期技术改造和产业应用不是高校的长处和优势,传统体制的惯性又严重束缚了科技人员的积极性,与其花大力气将两者捏在一起,不如放手让新兴科研机构发挥作用”。
纪红兵也认为,大学在保持高端学术水平和对接企业需求上存在矛盾,“因为前者往往难以短期收效,后者又最在意经济核算,一个是往前看,一个是往后看,这就必须要有个缓冲层来应对,而这个环节又不能复杂化,新型研发机构正好满足这一需求,这也正是我们能够在短时间内迅速成为国内化工园区安全管理研究主力军的原因所在”。
三趋势——独立运营、自我造血、国际合作,孕育广阔未来
尽管模式各不相同、规模大小不一、产业各有侧重,但较为成功的一批新型研发机构普遍具有实体化、资本化、国际化三大共性发展趋势,而这也为传统高校和科研院所跳出市场化门槛提供了借鉴和参考。
实体化——作为目前运作比较成熟、经济和社会效益都比较突出的代表性新型研发机构,广东华中科技大学工业技术研究院、江苏产业技术研究院都拥有一支600人以上的独立科研力量,其中80%以上人员都来自于市场招聘,可以组成数个甚至数十个团队与企业进行对接。
与之相对应的则是部分缺乏独立团队的新型研发平台发展相对缓慢。一所新型研发机构负责人向记者坦承,由于多重原因,该院一直未能形成研发队伍,主要依靠将企业需求带回学校本部对接,“结果就是只能收取微薄的服务费,形不成有效积累,也不能及时满足企业需求,发展十分缓慢。”
资本化——在全面对接资本市场的基础上主动“断奶”,通过“投资公司+孵化器”方式推动研发项目可持续发展,形成自我造血能力。
依靠政府输血的平台活不好、活不长,是绝大多数新型研发机构负责人的共同心声。而通过孵化器方式对接资本市场、通过引进企业和社会资金孵化科研项目,是它们的共同选择。
深圳清华大学研究院院长嵇世山说,该院的突出特点就是一开始就没有“皇粮”,而是形成了一整套技术股权投资体系来孕育孵化技术项目,“迄今为止我们一共孵化企业超过1500家,产值超过200亿元,其中研究院拥有股权的企业超过150家,如果没有投资平台、没有自我造血功能,我们就会成为政府的负担,走不了多远”。
国际化——研发资源和研发人才配置国际化程度较高,主动惠及国际创新资源搭建国际合作平台,这一点在电子信息、半导体、新材料等国际竞争较为激烈的关键性领域更为突出。
扬州市科技局局长杨蓉说,仅该市启动的科技合作平台就先后与美国、德国、以色列、日本、韩国等国家的科研机构建立合作关系,形成了一种开放的国际科研合作格局。
一些机构还将自己的触角主动延伸到海外,江苏产业技术研究院执行院长刘庆介绍说,该院目前已经在美国硅谷设立了分院,主要目的就是在那里连接最具活力的创新资源。“这样就能和国外的企业站在同一起跑线上并发挥我们的制造优势。”