王晔,字日华,一作日新,号南斋。杭州人。生卒年不详,与《录鬼簿》作者钟嗣成友好。子绎,字思善,约生于1333年,善画人物,王晔所作散曲甚为工巧,与朱凯合写《双渐小卿问答》受到时人称赏,今存。他善滑稽,曾辑录自楚国优孟至金代玳瑁头之间的优人艺事为《优语录》,已失传。至正六年(1346),著名文人杨维桢曾为之作序,(《东维子集》卷11)。所作杂剧3种,今存《破阴阳八卦桃花女》。《元曲选》中作《桃花女破法斗周公》,未题作者姓名,脉望馆钞校本作《讲阴阳八卦桃花女》,题“元·无名氏”撰。这两种版本的科白有些出入。
《破阴阳八卦桃花女》的剧情是:卖卦人周公精于星相占卜,但接连两次都被农村少女桃花所破。周公恼羞成怒,便设计强聘桃花女作儿媳,并想在迎亲时假手凶神恶煞作祟,将她害死,但都被桃花一一禳解;若不是桃花女的解救,周公一家反遭其害。这时,周公才低头服输,桃花女也与他的儿子结成夫妻。作品通过虚构的戏剧故事,对古代婚礼中的种种仪式、禁忌作了具体的描写,是一幅生动的民间风俗画卷,可与宋孟元老《东京梦华录》等书中的有关记载相互印证。《曲海总目提要》谈到此剧时说:“事本说家所载解禳神煞之法,至今世俗婚娶,犹多用之。”剧本也带有原始宗教的迷信色彩,曲折地反映了古代群众驱除灾异、祈祷幸福的愿望。作品以很大篇幅描写了桃花女与周公之间的生死搏斗,赞颂了桃花女的机警、智慧,却以妥协的和解作为结束。此剧对后世地方戏曲产生过影响。焦循《剧说》记载清代安庆梆子演出剧目中有桃花女与周公斗法,后世地方剧种中也有流传。
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