古代的正月初一原来叫元旦。宋吴自牧枟梦粱录一正月枠记载:“正月朔日,谓之元旦,俗呼为新年。”
辛亥革命以后,采用公元纪年,改称公历1月1日为元旦,而把农历正月初一改称为春节。现在所谓春节,泛指正月初一到十五这段黄金时光。
大年初一,男女老少都要穿戴整齐,孩子们更是新衣新帽,迎接新的一年。年轻的爸爸妈妈,都要耐心地教育自己的孩子,怎样给长辈拜年,大清早,都要演习一通礼仪,希望自己的孩子过一年有个长进。家家都是一台戏,热闹非凡。大年初一,意味着新的一年又开始了。所以,家家门口的对联横批都写的是“万象更新”、“春回大地”、“人寿年丰”等等。
古人在这一天常写一些庆贺之诗。梁萧子云诗曰:“四气新元日,万寿初今朝。”张说枟幽州元日枠诗曰:“今岁元日乐,不谢去年春。”庚信枟正旦蒙赍酒枠诗曰:“正旦辟恶酒,新年长命杯。”最有名的诗要数宋朝王安石的枟元日枠了。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。后人从此诗中脱化出一副对联:爆竹一声除旧,桃符万户更新。
魏陈思王曹植的枟元会枠诗记录元日盛会较为详细,可以从中了解古代元日的风俗礼仪。
初岁元祚,吉日为良。乃为嘉会,宴此高堂。
衣裳鲜洁,黼黻玄黄。珍善杂沓,充溢圆方。
俯视文轩,仰瞻华梁。愿保兹善,千载为常。
欢笑尽娱,乐哉未央。皇室荣贵,寿考无疆。
元代诗人萨都刺的枟都门元日枠诗也可以参考。
元日都门瑞气新,层层冠盖羽林军。
云边鹄立千官晓,天上龙飞万国春。
宫殿日高腾紫霭,箫韶风细入青旻。
太平天子恩如海,亦遣椒觞到小臣。
现在,每到春节,国家规定放假,政府承认这个传统节日。文艺界也上演一系列精彩节目,而且送戏下乡,全国一片欢腾,是一年当中最大的节日。
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