Ask & Learn闻问切英语口语:Postpone, defer

读者 Richard 想知道 postpone 和 defer 的分别。

这两个字的意思都是拖延、押后，表面上并没有分别。Defer 听来比较正式，因此日常的情况比较少用。例如负责开铺的店员迟到了，因此商店要稍后才开门：

The store has to postpone its opening today.

如果说 "the store has to defer its opening today" 就有点小题大做了。

根据 Merriam-Webster Dictionary，defer 是故意延误到一个不确定的时间，而 postpone 通常会把推迟时间的长短指出，但这个分别很少在实际用法中显示出来。

其实 defer 本身另外有听从、遵从的意思。也就是说，遇到一些更重要的事，我们暂时把手上的事情押后，这个时候用 defer 会比较合适。例如：

The visit of the VIPs makes it necessary to defer our weekly meeting. 有重要客人来访，我们不得不延迟周会。

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