第一节 波士敦倾茶事件

从1607年到1733年，英国从土著居民印第安人手中侵占了北美大西洋沿岸的富饶地区，先后建立了13个殖民地。组织殖民的是有钱有势的英国贵族和商人。开发殖民地的是欧洲移来的劳动人民。经过一百多年的开拓，13个殖民地的经济发展起来了。北部的渔业和多种工业都有发展，产品能同英国产品竞争。中部是主要产粮区。南部盛行大种植园经济，以黑人奴隶为主要劳动力，生产烟草、蓝靛等，大量输往英国。但是，英国要使北美殖民地永远作。为它的原料产地和商品市场，力图压制北美经济的发展。

英国政府禁止北美生产某些工业品，不许13个殖民地人民向阿巴拉契亚山脉以西移殖，还一再向北美殖民地征收苛捐杂税。从18世纪60年代起，北美人民奋起反抗英国的殖民压迫。他们采取的行动有：反对英国税收官吏；抵制英国货物；在各地建立反英组织，开始训练民兵，储备武器，准备武装斗争。

1773年，英国东印度公司获得向北美倾销其积压的茶叶的特权。11月，当该公司的船队抵达北美时，许多口岸的人民反对其卸货。12月16日，波士敦的“爱国者”冲上三艘茶船，把340余箱、价值15000英镑的茶叶全部抛人大海。这就是著名的波士敦倾茶事件。

波士敦倾茶事件的发生，标志着北美人民的反英斗争进入了新阶段。

第二节 来克星顿枪声

英国政府坚持殖民压迫，向北美增派英军，封锁波士敦港口，断绝它的对外贸易。波士敦人民坚定不屈，北美各殖民地纷纷支援被封锁的波士敦。为了协商共同行动的办法，北美殖民地的代表于1774年9月在费城召开了第一届“大陆会议”。会议一方面呼吁英王停止对北美人民的压制，一方面决定断绝同英国的经济来往。大会还决定，如果英国拒绝它的呼吁，将再次集会，决定对策。

1775年4月18日晚，英军司令派出一队约八百人英军，悄悄向波士敦西北郊出发，准备偷袭来克星顿和康科德两地民兵的秘密火药库。英军一出发，负责侦察英军行动的民兵立即上马向沿途民兵报信。民兵迅速集合应变。第二天拂晓，英军在来克星顿与民兵遭遇，在那里响起了美国独立战争的第一枪。英军破坏了那一带的民兵的火药库，但是在归途中遭到了民兵的猛烈打击，死伤二百多人，落得狼狈逃窜。来克星顿的战斗消息飞快传开，革命火焰遍地燃烧起来。几星期内，北美殖民地政权转到起义者手里。各地人民纷纷拿起武器，加入民兵。

来克星顿枪声标志着美国独立战争正式开始。