第七节    大洋洲

一、大洋洲的位置和范围

大洋洲是世界上面积最小的大洲，但是却是世界上分布“最广泛”的大洲。它位于非洲、亚洲、南北美洲和南极洲之间，为太平洋和印度洋所环绕。大陆和面积较大的岛屿主要分布在南半球的太平洋和印度洋之间，即澳大利亚大陆，以及新几内亚岛(伊里安岛)、塔斯马尼亚岛、新西兰北岛和南岛。此外，大洋洲还包括散布在太平洋中的三个弧形群岛，从东北向西南依次为：波利尼西亚群岛，密克罗尼西亚群岛，美拉尼西亚群岛。

二、澳大利亚

面积约770万平方千米的澳大利亚，是世界上唯一一个独占一个大陆、地广人稀的国家。它的人口仅1600多万(2000年)，每平方千米平均2个人多一点。其国土由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛，以及一些小岛组成。它在中国的东南方，是东半球东南角的国家。

南回归线从澳大利亚的中部穿过，其东侧有东澳大利亚暖流通过，西边有西澳大利亚寒流经过。大陆的东侧分布有比较高大的东澳大利亚山脉(又称大分水岭)。

受副热带高压，以及地形、洋流的共同影响，形成了澳大利亚独特的半环状分布的气候和自然景观。从图中可以清晰地看出，半环状的核心部分是偏西分布的热带沙漠气候以及对应的荒漠景观；其北、东、南则是热带草原气候和对应的热带草原景观。半环状的最外围，则是北面、东侧和东南、西南的热带直到亚热带气候条件下的各种森林景观。长期与其他大陆分离的历史，使得这里一些独特的生物得以保存下来。最具有代表性的生物是有袋类：如袋鼠、树袋熊(考拉)等，是世界上的珍稀动物。

东南的亚热带季风气候区，是最适宜人类生存的地方，因此就成为澳大利亚人口分布最集中，经济最发达的区域。

澳大利亚的矿产资源也非常丰富。铀矿的储藏量居世界首位，优质铁矿、煤矿、铜矿、铝土矿等也很丰富。

澳大利亚是一个发达国家。工矿业和农牧业在经济中占有重要地位。其羊毛的产量和出口量均居世界首位，有“羊背上的国家”之称。它还是世界上重要的小麦输出国。优质铁矿、煤、铀矿、铜矿等矿产品的输出在其经济发展和国际市场上都占有突出地位。