国际劳动节源于美国芝加哥城的工人大罢工。当时,美国和欧洲等许多国家,逐步由资本主义发展到帝国主义阶段,为了刺激经济的高速发展,榨取更多的剩余价值,以维护这个高速运转的资本主义机器,资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。在美国,工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低。1886年5月1日,芝加哥的216816名工人为争取实行8小时工作制而举行大罢工,经过艰苦的流血斗争,终于获得了胜利。并得到了世界劳动者的响应。为纪念这次伟大的工人运动,1889年7月,在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的5月1日定为jrcn.org国际劳动节。
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