申论从字面上理解：“申”即说明，申述。“论”即议论，论证，很多人从字面上理解申论就是文章写作，更有甚者，就认为申论是古代八股文写作的现代版，其实这都是对申论的误解;实质上，申论它只是一种考试形式，而不是一种文体。它本身的含义在于：在准确把握一定客观事实的基础上，做出必要的说明和申述，发表中肯的见解，提出解决问题的方法和策略，并进行翔实的论证。申论考试考核的是应试者的阅读理解，综合分析，概括材料，提出问题，解决问题，文字表达，以及对社会的认知能力。
备考有无计划，或计划是否周密，科学，直接决定复习效果，在制定计划时：我们要把握两点：一是明确备考内容和目标，列出条目表，根据申论考试内容的特点，确立阶段目标和整体目标，同时还要列出检验复习成效的方法和措施。二是要对自己的智力水平，基础知识，条件环境，学习特点，进行客观分析和把握，合理安排时间。
申论的背景资料，一般都源于社会生活中的时事热点，而这些时事热点都是我们日常生活中通过媒体可以接触到的。多多关注热点事件的报道，注重社会各界对事件的看法，全面地掌握事件的来龙去脉，在综合各方面意见后，尽量拿出自己的观点。提出观点要有一个前提，那就是符合社会的主流观点，符合社会主义精神文明，符合社会主义法制和道德。在明确观点的基础上提出与之相对应的解决问题的方案。
申论的能力要依靠日积月累，考生应在备考期间抽出时间去多读一些申论文章;平时还应注重对实际处理问题能力的培养。要多关心国家大事，特别是一些社会热点问题，来不断增长自己的见识，并逐步提高自己分析问题的能力;另外要关心发生在自己周围的一些日常小事，及时从中发现问题，并解决这些问题，循序渐进地提高自己解决问题的能力。
考前认真地做适量的模拟训练，使自己对申论答题有进一步的感性认识;评估自己应付此类考试的能力，如答题时间的长短、自己的特长与不足等，以便在考前采取相应的措施，弥补自已的不足之处。