张力性尿失禁的主要症状是当患者咳嗽、打喷嚏、大笑，提举重物、登高等活动，引起腹腔内压力突然增加，使患者出现了不自主的排尿。
张力性尿失禁是中年妇女和老年妇女常见的一种疾病。其发病原因主要是由于分娩损伤所引起。胎儿通过阴道娩出来时，由于阴道过度扩张，必然或多或少的损伤阴道及盆底的支持组织。尤其是胎儿过大、胎位不正、骨盆狭窄、难产手术所引起的盆底组织损伤更为严重。如这种损伤波及到支持尿道及膀胱的支持组织，必然改变了尿道、膀胱的生理位置。由于这种解剖的改变，成为张力性尿失禁的病理解剖基础。
正常情况下，膀胱及尿道上段都属于腹腔内脏器。由于尿道内的压力恒高于膀胱内的压力，由于两者的压差，而使膀胱内的尿液不能外溢。腹腔内压力突然增加时，这种压力同时作用于膀胱及尿道上段，使两者仍保持其—定的压差，面尿液不能外溢。一旦膀眺及尿道上段的解剖位置发生改变，特别是尿道上段下移成为腹腔外脏器时，如腹腔内压力突然增加的，则压力只能作用于膀胱，而不能作用于下移于腹腔外的尿道上段，使其原有的两者的压差发生改变，即膀胱的压力高于尿道内压力。这就是张力性尿失禁发病的主要机制。子宫脱垂，尿道膨出、膀胱膨出都是盆底组织损伤所形成的。因而上述疾患常常合并张力性尿失禁。
也有的妇女并没有经阴道分娩过孩子，在更年期前后也常出现尿失禁，主要是由于卵巢功能减退，导致卵巢激素的分泌减少，使支持膀胱、尿道的盆底组织张力削弱，或其血液供应减少。均可成为张力性尿失禁的原因。