1. 从字形推词义。
在汉字中，形声字占大多数。形声字分声符和意符两部分，其中的意符为我们推断字义提供了条件。例如：“樯橹灰飞烟灭”，其中的“橹”我们知道是木制的“船具”，而对“樯”就不甚理解，但我们知道“樯”从“木”，同“橹”字联合成词，都属船具，便可推知“樯橹”有“船”的意思，使用了借代的修辞格。
2. 从通假字推字义。
文言文中的通假字是理顺文句的一种障碍，但我们只要根据通假字规律，就可以推出本字的含义来。如“兵不顿而利可全”，把“顿”理解为“劳顿”，就成了“武器不劳顿就可以取得完全的胜利”，意思显然不通，这时“顿”的意思就成了理解全句的关键了。这时，如果我们根据同音形似通假的规律，联想到表示“不锋利”意思的“钝”字，就可以将全句译为“(未经战斗)武器还很锋利而胜利可以完全取得了”，句意就通畅明白了。
3. 根据词语结构推词义。
汉语的构词规律是有法可循的，循其构词法就可以推断词义了。例如“民殷富而不知存恤”中“存恤”，这是一个并列关系的词组。我们只要知道“恤”有“怜悯”之意，那么，“存”与之同义并列，就具有与“恤”有联系的“安抚”之意了。又如“存亡之理”中的“存亡”是反义并列，“存”就有“生存”的意思。
4. 按互文推词义。
互文这种组合格式是古汉语中常见的现象。如“殚其地之出，竭其庐之入”，这里的“殚”和“竭”是互文。如果知道“竭”的意思是“尽”，就可以推知“殚”的意思也是尽了。
5. 凭对文推词义。
在句中，如果表达的意思互为相反，其所用词语的一方对另一方就构成了反义。如：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”我们知道“终日”与“须臾”。是反义对文，这样就可以由“终日”是“整天、时间长”的意思推知“须臾”的意思是“时间短”了。