可燃冰学名叫作天然气水合物，是水和天然气在高压低温情况下形成的类冰状结晶物质。可燃冰或者说甲烷水合物分布于深海沉积物或陆域永久冻土中，是由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质，燃烧后仅会生成少量的二氧化碳和水，被称为“未来的清洁能源”。可燃冰是一种能源，最明显的特点就是污染小、能量高，可燃冰的污染比煤、石油、天然气小很多，但能量高出十倍，1立方米的可燃冰内含约164立方米的常规天然气，它是分布在海洋和大陆多年冻土中的一种具有巨大商业开发价值的新型战略性替代能源。
地球上可燃冰储量巨大，仅我国海域预测远景资源量就达到800亿吨油当量，世界资源量约为2100万亿立方，可供人类使用1000年!所含有机碳资源总量相当于全球已知煤、石油和天然气总量的两倍，被国际公认为石油、天然气的接替能源。不过，尽管可燃冰储量丰富，但开采难度高，开采成本大。虽然世界各国长期重视可燃冰的开采研究，但始终没有国家能获得连续稳定的产气。本次我国的试采成功，是世界首次成功实现资源量占全球90%以上且开发难度最大的泥质粉砂型可燃冰的安全可控开采，因此意义重大。中国首次海域天然气水合物(可燃冰)试采成功。这标志着我国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。
根据中国战略规划对可燃冰勘探开发的安排，2006-2020 年是调查阶段，2020-2030 年是开发试生产阶段，2030-2050 年，中国的可燃冰将进入商业生产阶段。也就是说，最早要到2030年，可燃冰才能进入百姓家庭。因为“可燃冰”在常压下不能稳定存在，温度超过20℃时就会自动分解，因此，解决储存问题是“可燃冰”被大规模开发利用的关键之一。