第二节 通才教育与专才教育
一、通才教育与专才教育的历史演变
通才教育与专才教育之争，始终贯穿于高等教育发展历史的整个过程。
在我国殷商、西周时期，高等教育的培养目标是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”教育内容以“六艺”，即礼、乐、射、御、书、数为主。春秋时期，以孔子为代表的儒家学派倡导以“仁”为核心的教育思想。教育内容如《论语·述而》上所说：“子以四教：文、行、忠、信。”教育的主要任务是培养“士”，而不是工匠。到了汉朝，汉武帝在董仲舒、公孙弘的建议下，于公元前124年建立了汉代太学。倡建太学的目的是为了继承儒家重修身的精神。在教育内容上“以教化为大务”，仍致力于塑造统治人才。宋朝时开始昌盛的书院，其教育目的仍然是为了知识分子的“修身”，在教育内容上，则完全传授儒家的伦理思想。显然，我国古代的高等教育实行的是一种通才教育，直到近代，西学的兴起，我国高等教育才演变成了近现代意义上的高等教育——即培养高级专门人才的专业教育。
但是，19世纪末和20世纪上半叶，由于物质和精神的失衡而造成的人类文明的危机日益显著。大学教育完全成为经济发展的工具，而不是注重引导青年去寻找人生的价值和意义。于是，20世纪一股通才教育回归的浪潮在各国高等教育中涌现。以巴格莱为代表的要素主义，以赫钦斯为代表的永恒主义，以马利丹为代表的新托马斯主义，均强调人类文化的“永恒不变”，倡导“人的理性”原则，认为教育的目的主要是培养理智的运用，只有全面掌握了人类的普遍经验，才能更好地了解自我，了解社会，了解整个世界。
回顾其历史演变过程，可得出的基本结论是：
首先，历史上通才教育和专才教育这两种最基本的高等教育人才培养模式，在社会生产力、科学技术以及社会政治制度等因素的作用下，各有不同程度的体现。
其次，在不同的历史条件下，通才教育和专才教育的内涵和外延存在着较大的差异。